小韦弗利·b·伍德森(Waverly B. Woodson Jr.)是第二次世界大战期间唯一参加诺曼底登陆的非裔美国战斗部队的一员，他花了一天多的时间在德国的猛烈炮火下治疗受伤的士兵，同时他自己也受伤了。几十年后，在他去世近20年后，他的家人终于得到了许多黑人军人得不到的认可。
伍德森95岁的遗孀乔安周二被授予杰出服务十字勋章，这是伍德森死后因其非凡的英雄主义行为而被追授的。伍德森的几代家人挤满了观众，他们中的许多人穿着印有他的照片和前面写着“1944年d日美国陆军军医”的t恤。
伍德森的儿子史蒂夫(Steve)对人群说:“这是一条漫长的道路……直到今天。”“我的父亲，如果他今天能在这里，他会感到谦卑的。”
伍德森的遗孀、军方的支持者和马里兰州参议员克里斯·范·霍伦(Chris Van Hollen)为表彰伍德森在那天所做的努力而发起了长达数年的运动，这一奖项是伍德森可以获得的第二高荣誉。
最终，他们希望看到他被授予荣誉勋章，这是美国政府可以授予的最高军事荣誉，长期以来，二战期间服役的黑人军队都没有获得这一荣誉。
大约十年前，当乔安·伍德森(Joann Woodson)联系到他的办公室时，范·霍伦第一次听到了伍德森的故事。他告诉人群，伍德森的“英勇表现引人注目”。他说，伍德森与国家最高军事荣誉之间只有一件事，那就是“他的肤色”。
“纠正这个错误很重要。这对韦弗利·伍德森和他的家人很重要，对我们整个国家也很重要，因为当我们记住我们所有的历史，当我们向我们所有的英雄致敬时，我们就会成为一个更强大、更团结的国家，”范霍伦对听众说。听众中包括伍德森所在的第一军团的士兵。
伍德森于2005年去世，他在法国诺曼底登陆80周年纪念日的前几天获得了这一奖项。今年6月，第一陆军部队带着杰出服役十字勋章前往法国，并在奥马哈海滩举行了一个亲密的仪式，将勋章放在沙滩上。几十年前，21岁的伍德森就是在这里上岸的。
在美国军队仍然存在种族隔离的时候，大约有2000名非洲裔美国士兵参加了这次入侵，这次入侵被证明是击退纳粹并最终结束第二次世界大战的转折点。
“他们是杀人犯。”
1944年6月6日，伍德森所在的第320弹幕气球营负责设置气球来阻止敌机。两枚炮弹击中了他的登陆艇，他甚至在到达海滩之前就受伤了。
船失去动力后，被潮水推向岸边，伍德森可能不得不在敌人猛烈的炮火下涉水上岸。
1994年，他向美联社讲述了那一天。
“潮水把我们带了进来，88毫米炮就在那时袭击了我们，”他谈到德国的88毫米炮时说。“他们是谋杀。我们的26名海军人员只剩下一个。他们把整艘船的顶部夷为平地，杀死了所有的船员。然后他们开始发射迫击炮弹。”
在接下来的30个小时里，伍德森治疗了200名伤员——与此同时，小型武器和炮火猛烈地袭击了海滩。根据他的服役记录，他最终因受伤和失血而倒下。当时，他被授予铜星勋章。
伍德森的儿子说，像许多二战老兵一样，伍德森没有过多谈论他在战争期间的经历，也没有过多谈论在美国军队目睹的一些最激烈的战斗中是什么感觉。
仪式结束后，史蒂夫·伍德森对美联社说，直到入侵50年后，他的父亲从法国参加周年纪念仪式回来，他才开始分享那天的记忆。
伍德森给儿子讲了一个特别的故事，一个被炸成两半的士兵还活着，还在呼唤上帝。伍德森除了安慰他，什么也不能做，直到那个士兵死去。
“这困扰了他一生，”史蒂夫·伍德森说。
在一个种族歧视严重的时代，在二战期间服役的120万美国黑人中，没有一个人被授予荣誉勋章。直到20世纪90年代初，陆军才委托进行了一项研究，分析黑人军队是否受到了不公正的忽视。
最终，七名二战黑人士兵在1997年被授予荣誉勋章。
当时，伍德森被认为是该奖项的候选人，他接受了采访。但是，官员们写道，他的装饰案件档案找不到，他的人事记录在1973年的一场火灾中被烧毁了。
伍德森的支持者认为，伍德森不仅配得上荣誉勋章，而且当时有一份建议授予他荣誉勋章的建议已经丢失。
美国第一陆军历史学家凯文·布拉弗拉德上尉把研究伍德森在诺曼底登陆日扮演的角色作为自己的使命，为了寻找真相，他梳理了大约415英尺的军队记录。即使在周二的仪式结束后，寻找布拉弗拉德的工作仍将继续，他计划周三去美国国会图书馆看另一套藏品。他说，当他意识到由于当时的官僚主义和种族主义，他是如何被忽视的时候，他对伍德森的故事产生了兴趣。
“这真的让我很感动，”布拉弗拉德说。“这是一个弥补过去错误的机会。”
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